Dopingzondares Sharapova kent haar straf: "Ik tel de dagen af tot mijn terugkeer"

Maria Sharapova werd op 8 juni door de Internationale Tennisfederatie ITF voor twee jaar geschorst nadat ze begin dit jaar tijdens de Australian Open positief had getest op meldonium. Drie dagen later tekende de Russin beroep aan bij het TAS. De eerste schorsing startte met terugwerkende kracht vanaf 26 januari 2016, de dag waarop Sharapova de positieve test afleverde. Op 25 januari 2018 zou die schorsing ten einde lopen. Nu loopt de schorsing af op 26 april van volgend jaar. Zo kan ze nog deelnemen aan drie van de vier grand slams van volgend jaar.

Het TAS oordeelt immers dat Sharapova "geen significante fout" heeft gemaakt, maar wel de regels heeft overtreden en daarom nog steeds een schorsing verdient. Sharapova zei dat ze niet wist dat meldonium sinds januari op de verboden lijst van het WADA stond. Ze nam het middel al jaren om verscheidene kwaaltjes te bestrijden.

"Eén van de mooiste dagen van mijn leven"

Maria Sharapova is tevreden met de uitspraak en telt intussen de dagen af tot haar terugkeer. "Toen ik in maart het nieuws over mijn schorsing vernam, beleefde ik een van de donkerste dagen uit mijn carrière. Nu is het een van de mooiste dagen want in april kan ik weer tennissen", zegt de vijfvoudige grandslamkampioene. "Tennis is mijn passie en ik heb het gemist. Ik tel de dagen af tot mijn terugkeer op de court."